Graham Sortino是美國(guó)新澤西州的一名工程師，他認(rèn)為使用3D打印制造發(fā)動(dòng)機(jī)可以快速修改設(shè)計(jì)，并且能比傳統(tǒng)制造節(jié)省更多成本。他正在開(kāi)發(fā)的發(fā)動(dòng)機(jī)被認(rèn)為是世界上第一個(gè)完全開(kāi)源的液體燃料發(fā)動(dòng)機(jī)，且可完全3D打印。

     液體燃料發(fā)動(dòng)機(jī)是指使用存儲(chǔ)在兩個(gè)單獨(dú)的罐里的液體燃料和氧化劑（比如液氧）來(lái)推動(dòng)火箭前進(jìn)的發(fā)動(dòng)機(jī)。相較于固體推進(jìn)劑，液體燃料發(fā)動(dòng)機(jī)相對(duì)復(fù)雜，但擁有獨(dú)特優(yōu)勢(shì)，比如可輕松減速，啟動(dòng)和停止也比較容易。

     Sortino使用3D金屬打印機(jī)打印發(fā)動(dòng)機(jī)部件，控制系統(tǒng)則使用Arduino Uno電路板。目前，Sortino的發(fā)動(dòng)機(jī)已能實(shí)現(xiàn)燃料的再生冷卻并可精確控制其流動(dòng)速度。據(jù)創(chuàng)客聯(lián)盟了解，整個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)裝置由主機(jī)體、點(diǎn)火器、和噴油器組成。

     Sortino說(shuō)：“點(diǎn)火器是由Shapeways（著名的3D打印服務(wù)商，被譽(yù)為3D打印行業(yè)的亞馬遜——?jiǎng)?chuàng)客聯(lián)盟注）打印的，然而，噴射器和發(fā)動(dòng)機(jī)的打印則是由ExOne公司完成的。”Sortino解釋說(shuō)他確定Shapeways把不銹鋼/青銅材料的3D打印分包給了ExOne。不銹鋼和青銅材料具備足夠的硬度和高導(dǎo)熱性，是Sortino打印發(fā)動(dòng)機(jī)部件的主要線材。

     據(jù)悉，Sortino已初步完成的發(fā)動(dòng)機(jī)能以150PSI的壓力噴出GOX /乙醇I，并產(chǎn)生50磅推力。盡管發(fā)動(dòng)機(jī)成功點(diǎn)火已經(jīng)是突破性的創(chuàng)舉，Sortino認(rèn)為這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，“我的目標(biāo)是繼續(xù)改進(jìn)設(shè)計(jì)，使它成為一臺(tái)真正的再生冷卻式發(fā)動(dòng)機(jī)，并且盡可能地降低3D打印成本和開(kāi)源整個(gè)設(shè)計(jì)。”Sortino說(shuō)。

     3D打印發(fā)動(dòng)機(jī)的成本遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于傳統(tǒng)制造。Sortino僅僅花了400美元就成功開(kāi)發(fā)出一個(gè)火箭發(fā)動(dòng)機(jī)，其中點(diǎn)火器、3D打印噴油器和發(fā)動(dòng)機(jī)分別花了60、80、260美元。市面上，低于1000美元根本買(mǎi)不到真正的液體火箭發(fā)動(dòng)機(jī)。

     Sortino希望能繼續(xù)降低成本并繼續(xù)改進(jìn)，“我的目標(biāo)是繼續(xù)改進(jìn)設(shè)計(jì)，使它成為一臺(tái)真正的再生冷卻式發(fā)動(dòng)機(jī)，并且盡可能地降低3D打印成本和開(kāi)源整個(gè)設(shè)計(jì)。”

     當(dāng)然，一個(gè)麻煩擺在Sortino面前，作為第一個(gè)開(kāi)源火箭發(fā)動(dòng)機(jī)設(shè)計(jì)的人，他還收到了來(lái)自美國(guó)國(guó)務(wù)院的一些小小的警告。

     創(chuàng)客聯(lián)盟認(rèn)為，3D打印火箭發(fā)動(dòng)機(jī)或?qū)⒚媾R和3D打印槍支一樣的倫理問(wèn)題。另外，Sortino如在線發(fā)布開(kāi)源火箭發(fā)動(dòng)機(jī)的信息，也有可能觸犯《國(guó)際武器貿(mào)易條例》。