那個謝耳朵傾慕的老頭來了中國并聊起了3D打印和創業
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2006年諾貝爾物理學獎得主喬治-斯穆特（George Smoot）博士上周來了一次中國，記者因此收到了專訪邀請。這位天體物理學家的獲獎原因，是因為發現了宇宙微波背景輻射各向異性。但對大多數人來說，“宇宙微波背景輻射”這個概念，可能還僅僅停留在不久前榮獲雨果獎的科幻小說《三體》里：外星人用宇宙發出的第一道光，也就是微波背景輻射的閃爍，給主人公留下了訊息。
諾貝爾物理學獎得主喬治-斯穆特(George Smoot)諾貝爾物理學獎得主喬治-斯穆特(George Smoot)
向如此高大上的人物請教問題不是件容易的事。但好在斯穆特博士并不是那種典型的科研工作者。2008年，他在TED大會上用不到20分鐘的時間帶領我們巡游了整個宇宙，演講的視頻被播放了將近147萬次。而我們早就在美劇《生活大爆炸》里和他打過照面：第二季第七集里，喬治-斯穆特博士飾演他自己，而且還讓挑剔的謝耳朵傾慕不已。
如果“老不正經”沒有貶義的話，那就完全可以套用在現場的斯穆特博士身上：他西裝革履，領帶上的花紋卻是吐著舌頭的愛因斯坦；演講時用的幻燈片因為兼容性只剩下了大片的文字，他邊講邊指著原本要給大家播放的《少數派報告》片段吐槽；到了需要合影留念的環節時，斯穆特站在人群的正中央，對著臺下長槍短炮的記者，舉起了自己的卡片機……
不過斯穆特博士這次前來的主要身份，既不是諾貝爾獎獲得者，也不是科普作家或者喜劇演員。9月9日下午，他以投資人的身份出現在了清華科技園的一場發布會上，宣布與清華科技園孵化的3D打印機開發企業O.ME簽約。除了獲得2000萬元人民幣的天使輪融資之外，這家3D打印領域的初創公司還成了斯穆特在中國的第一筆投資。
作為投資人，斯穆特收起了老頑童的形象。凌晨1點到達北京，他早上7點就向同事發去通知，要再去自己投資的公司轉一轉：想看看他們滿頭大汗的樣子。O.ME的技術負責人也確實出了一頭汗：“他問的問題特別細，怎么實現打印機噴頭的定位，打印程序之間用的什么算法，全都問了一遍。”
那么問題來了：一個天體物理學家，為什么要來做創投，而且似乎還是跟天體物理學關聯不大的3D打印？于是，在活動結束后的專訪當中，記者和諾貝爾物理學獎獲得者聊起了3D打印和創業創新：
諾獎最初都在別的領域
記者：聽說您仍然在親自做研究？
斯穆特：是的，我現在還在親自做研究。
記者：我很好奇您每天睡多長時間？
斯穆特：很明顯我不怎么睡覺的（大笑）。
記者：真的？
斯穆特：等等（大笑），我得找工作人員投訴改下日程，我們凌晨1點才到的北京，明天凌晨2點就要走（大笑）。
記者：那平常作息還是挺正常的（笑）。
斯穆特：一般我會照著八個小時睡，但幾乎沒成功過。我一般會休息六個小時左右。我發現，如果你想保持創造性，想把事情做好，你真的需要好好睡一覺，因為大腦需要休息好。我年輕的時候還能靠喝可樂、喝咖啡撐著，但現在我真的需要保證足夠睡眠，這樣才能好好工作。
記者：您是怎么想起來做投資的？
斯穆特：只是碰巧而已（笑）。
記者：怎么個碰巧法？
斯穆特：我以前是個科學工作者，我有很多學生都開始創業，而我那時候沒有這方面想法，一直在忙著做研究，直到有天我意識到，我不應該這么忙的，我還應該做些別的事情。所以我就去做了。然后就變成了開辦公司，開始做現在這些事情。
后來我們吸引到了不少投資者，之后我們對更多事情產生了興趣，所以這就像是碰巧發生的。我們一伙人聚在了一起，然后沿著路往前走，路就把你領到城市里去了。
記者：這跟您的領域的距離好遠。
斯穆特：在某一個領域造成革命性影響的發明，實際上最一開始并不是在這個領域的。可能是在其他領域做出的發明，然后被應用到了另一個領域之后，才改變了世界。
拿諾貝爾獎來舉個例子吧。諾貝爾獎設立的目的是獎勵那些能夠改變人類對世界認識的發現，或者獎勵那些本身就能改變世界的科學發明。很多時候，這些發明都為人類帶來了實際的好處。但更多時候，人們在發現這些技術的時候，并沒有意識到它們帶來的好處。
記者：有更詳細的例子嗎？
斯穆特：比方說中國、印度、巴基斯坦三個國家共同面臨的水源問題。三個國家接壤地帶的水源都來自喜馬拉雅山的冰川。但現在隨著氣候變化，冰川的融化速度正在加快，同時由于污染的原因，水源成了非常緊缺的資源。
2010年諾貝爾物理學獎獲獎者，來自英國曼徹斯特大學的安德烈-蓋姆和康斯坦丁-諾沃肖羅夫博士研究的二維晶體石墨烯就能解決水源問題。當時諾貝爾獎頒發的時候，人們可能還沒有意識到這種材料的作用。但幾年之后，人們就意識到它在水過濾方面有非常好的性能。只要用一層石墨烯就可以把臟水過濾成潔凈的水。通過這種材料過濾之后，我們就能得到人所需要的淡水，而且過濾速度非常快，就好像用咖啡機煮咖啡一樣。
所以有創造力的人不僅僅是某一個領域的專家，還需要對其他領域有所了解，知道怎樣把他自己研究的領域和其他領域結合在一起。如果你是一個水資源專家，想要解決中印巴三國水資源的問題，你會不會想到出資來資助對石墨烯材料的研究呢？
記者：很難說。
斯穆特：還有一個例子是X射線，假如你是19世紀的醫學專家，你會不會出資幫助一個人來研究來自太陽的輻射？可能在那個時候人們會覺得不可想象。當時的研究者倫琴想到了這個問題，發現了X射線。當時他在實驗室完成實驗后，就把成果發表在了一本物理學的期刊上。當時他所發表的論文里有一張照片，就是他用X射線為妻子的手拍攝的照片，上面可以看到骨骼、外部的皮膚，還有結婚戒指。他發現并發表文章后的一個月，柏林一家醫院就出現了人類歷史上的第一臺X光機。
X射線對醫學作出了非常具有顛覆性的貢獻，因為醫生不通過手術就能看到身體內部的器官。這也引領了一些技術，比如核磁共振、CT等等。這樣的科學進展也逐漸延伸到了今天的微創手術和內窺鏡技術里。
創業和科研相似
創業競爭很殘酷，當然，在某些科研領域里，競爭也很殘酷。
記者：您在投資時會把您的科研成就推廣到別的領域去嗎？它們是不是和諾貝爾獎有關？
斯穆特：這是個慎重的問題。簡單來說，如果我通過我在大學研究出的成果來制造商業產品的話，大學就會持有商品的知識產權。但如果我在國內外使用的都是我自己研發出來的技術，而且不使用大學的知識產權，那么這個技術就是屬于我的。
所以我們的業務領域跟我在大學里研發的不一樣，都是醫療健康、3D打印方面的。不過技術是相通的，你在一個領域里學習到的技能，是可以應用到其他領域里的。
記者：那就是利用已經獲得的經驗，來創造新的東西了。
斯穆特：對，不過經驗不是我在研究做的那些事，而是我從中學習到怎樣做事的技巧。
記者：從科研轉向投資，是不是有很多問題和困惑？
斯穆特：是的，不過帶領一個科研團隊，就已經要做很多創業者才需要做的事情了。你要帶領一個大團隊，要支持大的項目，你還要確保能按時發薪水，總之有很多創業者需要做的事情。所以我覺得創業和每天面對的挑戰相比沒有太大的不同。
不同的地方在于弄清楚市場和時機的速度要快得多。因為在做研究的時候，驅動你的是把事情做對，盡可能地給出正確的答案。做生意的時候，一切就要按照做生意的方法來了。這是不同的地方。
做生意的時候，就要學習理解市場，學習理解當前推動市場的趨勢， 而且還要學習怎樣快速行動。因為在現在，創新的速度非常快，就我所知道的，如果你有好的想法，只需要一年，別人也會產生相同的想法，或者聽到你談過這個想法之后，就會立刻把這個想法實現出來。所以競爭很殘酷，當然，在某些科研領域里，競爭也很殘酷。
所以，做風險投資之后，你就會從其他方面考慮問題。有時候投資人過來跟你聊他有沒有打算投資你的項目，當你告訴你的項目有人投了之后，他們就會問你知不知道別的項目(需要投)。所以變得可以理解自己面臨的風險，這是很正常的。
記者：為什么在中國選擇3D打印領域來投資呢？
斯穆特：這不是唯一的領域。
記者：但您在中國投的第一家公司是家3D打印公司。
斯穆特：因為這家公司看上去狀態良好，而且也也是個不錯的機會。我的同事對這個領域也很感興趣，他們做了不少基礎工作。
記者：所以3D打印不是您唯一看中的領域。
斯穆特：當然不是。
記者：能不能透露下您還對哪些領域感興趣？
斯穆特：不能(大笑)，這可是個秘密。如果我告訴你了，價格可就上去了(大笑)。不過我確實對一些事情感興趣，就像我對醫療健康方面感興趣一樣。
3D打印會普及但不會入戶
記者：您對中國3D打印行業怎么看？
和別的國家相比，中國的3D打印行業非常年輕。我們希望在盡早進入中國市場，因為在其他地方，這個行業的競爭已經開始變得更激烈了。在美國和歐洲已經有不少公司獲得了相當的銷售，不過，這些公司進入中國并不容易。所以我們需要做一些基礎性的工作，這樣我們就能在這些公司進入中國之前站穩腳跟。
記者：美國又是什么情況？
斯穆特：3D打印技術在美國發展得非常快，同時也被應用到不同的領域，比如可以打印不同類型的金屬，或者用不同顏色的塑料做成不同的模型，比如建筑模型。同時它也被應用到制造領域，你可以自己花5000到30000美元買一個3D打印機在家里打印一些東西。我自己網上買過一個3D打印過一個火箭模型，比手工制作的傳統模型便宜很多。有些人還開辦了3D打印商店，人們可以拿自己的設計到店里面打印。
當然還有一些更復雜的應用，比如大型機械的部件、直升機的渦扇。還有一個重要的應用領域是醫學領域。據我所知，美國現在就在利用3D打印技術用鈦合金打印出來下顎骨。假如說病人在事故中損傷了下顎骨，醫生就可以在很快的測量之后，打印出來用于替換。還有人想要3D打印人類腎臟，但這個技術還在發展之中。這是個非常迅速發展的技術，所以我認為中國在3D打印也有很大的市場。
記者：很多人認為3D打印不會成為主流技術，您怎么看待這項技術的前景？
斯穆特：我認為3D打印的是非常光明的，目前我還沒有看到有技術能夠取代3D打印的可能性。當然，在未來的發展過程中，能夠真正發展出比較獨特產品的公司肯定會有更大的發展前景。
當然，隨著普遍的經濟規律，市場中的參與者越來越多，爆發期過去，行業利潤水平可能會有所下降。但是我認為長起來看，3D打印技術的前景是非常光明的。在未來，我們可能會比較復雜的產品，它們的部件都是3D打印出來的。
至于能不能收回投資，我當然希望能。但是投資創業公司本身具有一定風險的。只有對這個公司有非常詳細的了解，或者在能預知未來的情況下，才可能百分之百地確保投資可以收回。但是我們往往無法做到這兩點之一。
中國創業企業的成功概率還是非常大的，中國的創業者對未來有非常樂觀的精神。在中國，據我所知有十分之一的公司最終能真正成功，但成功肯定伴隨著風險。在一個企業最開始創立的階段可能會有天使投資人、風險投資人進行投資，提供資源、建議、人脈。他們所期望的是通過這種投資方式獲得比投資成熟企業更大的收益。當然收益更大，風險也更大。
記者：您認為3D打印什么時候會像互聯網這樣普及呢？
斯穆特：我不知道，我能預想到的是商店式的普及。在美國的大學里面，已經有了3D打印的店鋪，學生可以把3D打印文件放在U盤里，到那里把東西打印出來，而且質量很高。這種鄰近區域開設的3D打印店會變得越來越常見。價錢也會低到人們可以承受的程度。
但問題是，你會在你住的地方擺一臺3D打印機嗎？
記者：或許會。
斯穆特：那你確實對科技很著迷。但你住的房子空間不一定夠。沒準第一開始的時候，你確實想要一臺3D打印機，因為它確實很有趣。但你在桌子上擺弄它一段時間之后，就會想辦法把這么大個的東西收拾起來了。因為你不會次次都用到它的。
這就和你剛買回一臺打印機的時候，會打印很多東西一樣，但在漸漸你就再也不會用它打印任何東西了。
記者：現在的3D打印技術需要克服的困難是什么？
斯穆特：首先人們要意識到，3D打印可以應用到的領域非常多。另外就是3D打印技術能制造品質高、可靠性高的產品。因為這個技術不止可以用來制藥、用來幫人制作模型。它其實可以幫助人們為更復雜的產品制造零件。
所以，3D打印的前景還很廣闊，需要克服的困難完全取決于你想用這項技術來制作什么。如果你想用它來打印人體器官，這個問題就很難。如果你只想用它來制作塑料模型，展現城鎮規劃的話，那現在已經不存在什么困難了。
成熟經濟增長會放緩
記者：對于中國的創業環境來說，您覺得國外的創業創新有哪些可以借鑒的地方？
斯穆特：中國在借鑒國外的經驗方面，已經具有了很多優勢。據我所知，很多中國公司前往美國加州硅谷地區，去那里的公司進行調研，獲取人脈或者其他一些資源。同時在歐洲，比如德國、以色列等等歐洲的一些公司，也非常期望能夠與來自海外的創業公司合作。
我認為中國除了向這些歐美國家學習之外，還可以向鄰國韓國學習。韓國是一個非常好的例子，在不到50年的時間之內，從一個非常貧窮的國家成長為G20成員國。它的經驗是用現有技術來開發和研究，這也是他們成為平板電視的重要生產國家的原因。
同時，在海外也有一些創業園。這些創業園鼓勵其他國家的企業能夠與當地企業合作，或者鼓勵國外企業建立獨資的外資公司。
記者：那對于創業者呢？您有沒有一些建議？
斯穆特：我個人的經驗，在美國有很多希臘的學生來我們的學校攻讀博士學位，之后再美國建立小型企業，學習到經驗后回到希臘應用這些技術和經驗。我認為中國也在朝這個方向努力，比如中關村建立了科技園區和孵化器園區，來利用非常好的環境促進科技成果的轉化。
除此之外，年輕企業家選擇投資創業領域方面應該有所思考。應該選擇還沒有突破性進展和增長的領域。因為我認為，每個領域都有相對應的發展曲線。如果在初期管理得當，能夠取得較大進展，但是之后就會慢慢下降，趨于平緩。所以我認為創業者在選擇領域的時候，應該選擇那些還沒有出現特別大的增長，而且還沒有出現回落趨勢的領域。
過去20年中國經濟增長速度非常快，中國的年輕人都還沒有看到過經濟回落的情況。但是會有一天，這種爆發性的增長會變成比較平穩，沒有巨大增長的情況，這是成熟經濟的特征。這種過渡過程是非常困難的，所以我認為處理好過渡時期的經濟，是值得討論的問題。巴菲特曾經說過，潮落之后才知道誰在裸泳。太多沒有實力的人在趨于平穩之后就會暴露出來。
總結來說，我認為對于創業者，當大環境比較好的時候，股市景氣、投資者有意愿的時候，創業者更容易得到投資。經濟回落之后，就需要投資者擁有更強的實力。
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